เรื่องราวใน เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์เกิดขึ้นบนดินแดนในจินตนาการที่มีชื่อว่ามิดเดิลเอิร์ธตัวละครในเรื่องมีหลายเผ่าพันธุ์ เช่นมนุษย์เอลฟ์(หรือ พราย ในฉบับแปลภาษาไทย)ฮอบบิทคนแคระพ่อมดและออร์คหัวใจของเรื่องเกี่ยวข้องกับแหวนเอกธำมรงค์ซึ่งสร้างโดยจอมมารเซารอนเหตุการณ์ในเรื่องเริ่มต้นจากดินแดนไชร์อันสุขสงบ ไปยังส่วนต่าง ๆ ของมิดเดิลเอิร์ธ จนถึงเหตุการณ์สงครามแหวนโดยผ่านมุมมองของตัวละครฮอบบิทคนหนึ่งที่ชื่อโฟรโด แบ๊กกิ้นส์ในตอนท้ายของเรื่องยังมีภาคผนวกอีก 12 ชุดที่แสดงถึงประวัติศาสตร์ความเป็นมาของโลกในนิยาย รวมถึงภูมิหลังด้านภาษาศาสตร์ของวัฒนธรรมต่าง ๆ ในนิยายด้วย